1. ¿Qué es una cita?
Una cita es una nota corta que le dice a tu lector de dónde sacaste una información: quién la escribió, cómo se llama, dónde se publicó y cuándo.
Las citas tienen dos partes que trabajan en equipo:
- Cita en el texto: una nota pequeña dentro de tu escrito, como (Smith) o (Smith, 2021), justo después de la idea que tomaste.
- Cita completa: todos los datos, en una lista al final de tu trabajo que se llama Works Cited (MLA) o References (APA).
Piensa en la cita en el texto como un letrero que apunta a la cita completa, y en la cita completa como un mapa que lleva a la fuente original.
2. ¿Por qué citar tus fuentes?
- Es lo honesto. Otra persona hizo la investigación o tuvo la idea. La cita le da crédito, igual que tú querrías crédito por tu propio trabajo.
- Ayuda a tus lectores. Pueden encontrar tus fuentes, aprender más y comprobar los datos.
- Te da más credibilidad. Mostrar que los expertos respaldan tus ideas hace más fuerte tu argumento.
- Muestra tu esfuerzo. Tu maestro(a) puede ver cuánto investigaste.
- Te protege del plagio, que puede costarte un cero en la tarea o algo peor.
3. ¿Qué es el plagio?
Plagio es presentar las palabras, las ideas o el trabajo de otra persona como si fueran tuyos, sin darle crédito. Cuenta como plagio aunque no lo hayas hecho a propósito.
Tipos comunes
| Tipo | Cómo se ve |
|---|---|
| Copiar y pegar | Copiar oraciones de un sitio web en tu trabajo sin comillas y sin cita. |
| Cambiar palabras (“parafraseo falso”) | Dejar la oración original pero cambiar algunas palabras por sinónimos. ¡Sigue siendo la oración de otra persona! |
| Cita olvidada | Parafrasear bien con tus propias palabras, pero olvidar decir de dónde salió la idea. |
| Trabajo ajeno | Entregar un trabajo escrito por un amigo, un familiar, un servicio pagado o una herramienta de inteligencia artificial como si fuera tuyo. |
| Autoplagio | Entregar un trabajo tuyo de antes para una tarea nueva sin preguntarle a tu maestro(a). |
Sobre la inteligencia artificial (IA): cada escuela y cada maestro tiene reglas distintas. Siempre pregunta antes de usar IA en una tarea. Si te permiten usarla, di con claridad cómo la usaste y nunca presentes un texto escrito por IA como si fuera tuyo. Además, las herramientas de IA a veces inventan fuentes que no existen, así que siempre busca y lee la fuente real.
¿Qué puede pasar?
Según tu escuela, el plagio puede significar repetir la tarea, sacar un cero, una nota en tu expediente o perder tu lugar en un equipo o un club. Más adelante, las universidades y los trabajos también lo toman muy en serio.
La buena noticia: el plagio es fácil de evitar. Toma buenos apuntes, anota de dónde sale cada dato y cita mientras escribes.
4. ¿Cuándo debo citar?
Hay que citar
- Las palabras exactas que copias (y también van entre comillas)
- Ideas o información que escribes con tus propias palabras (paráfrasis)
- Resúmenes de un artículo, un video o un libro
- Datos y estadísticas que la mayoría de la gente no sabe (“Alrededor del 30 % de…”)
- Imágenes, gráficos, mapas, música y videos que incluyes
No hace falta citar
- Tus propios pensamientos, opiniones y experiencias
- Los resultados de tu propio experimento o encuesta
- Conocimiento general: datos que casi todo el mundo sabe, o que encuentras en muchos lugares sin que se le dé crédito a nadie (“La Tierra gira alrededor del Sol”. “George Washington fue el primer presidente de los Estados Unidos”).
Regla de oro: si no estás seguro, cita. Nadie ha perdido puntos por una cita de más.
5. ¿Citar, parafrasear o resumir?
Esta es una oración original de una fuente inventada escrita por Jane Smith:
“Las abejas tienen que visitar unos dos millones de flores para producir medio kilo de miel”.
| Método | Qué haces | Ejemplo (MLA) |
|---|---|---|
| Citar textualmente | Copias las palabras exactas, las pones entre comillas y citas. | Smith explica que las abejas “tienen que visitar unos dos millones de flores para producir medio kilo de miel” (Smith). |
| Parafrasear | Escribes la idea completamente con tus propias palabras y tu propia estructura, y luego citas. | Para hacer solo medio kilo de miel, las abejas visitan millones de flores (Smith). |
| Resumir | Reduces la idea principal de un texto largo a una o dos oraciones, y luego citas. | Smith muestra cuánto trabajan las abejas para hacer miel (Smith). |
Un truco para parafrasear
- Lee el texto hasta que lo entiendas.
- Tápalo o cierra la pestaña.
- Escribe la idea de memoria, como si se la explicaras a un amigo.
- Compárala con el original. Si se parece demasiado, inténtalo otra vez.
- ¡Agrega tu cita!
6. MLA o APA: ¿cuál es la diferencia?
Los dos son conjuntos de reglas para citar. Tu maestro(a) te dirá cuál usar.
MLA (9.ª edición)
Se usa en: inglés, literatura, historia, arte e idiomas.
Lo importante: quién lo escribió.
Título de la lista: Works Cited
Nombres: Smith, Jane.
Fechas: 5 Mar. 2021
APA (7.ª edición)
Se usa en: ciencias, psicología, salud y estudios sociales.
Lo importante: cuándo se escribió (en ciencias importa que la investigación sea reciente).
Título de la lista: References
Nombres: Smith, J.
Fechas: (2021, March 5)
El mismo sitio web en dos estilos
MLA
APA
Las mayúsculas en los títulos
- MLA usa Title Case: mayúscula en las palabras importantes (How Bees Make Honey).
- APA usa sentence case en la lista de referencias: mayúscula solo en la primera palabra, en la primera después de dos puntos y en los nombres propios (How bees make honey).
El generador de citas puede arreglarlo por ti. Busca el botón Aa debajo del título. En APA te preguntará qué palabras son nombres propios, porque solo tú puedes saberlo (“Taylor Swift” conserva sus mayúsculas, “honey” no).
7. El estilo Chicago y las notas al pie
El estilo Chicago (de The Chicago Manual of Style, 18.ª edición) es muy común en las clases de historia. En lugar de poner la cita entre paréntesis, agregas un pequeño número de nota en tu oración, y la cita completa va al final de la página.
Cómo funcionan las notas al pie
- Pon un número elevado después de la oración que usa una fuente, después del punto o la coma: …medio kilo de miel.1
- Escribe la nota correspondiente al final de la página. La primera vez que citas una fuente, usa la nota completa.
- Las veces siguientes, usa la nota corta: solo el apellido del autor y un título corto.
- Al final de tu trabajo, haz una lista de todas las fuentes en una Bibliography, en orden de la A a la Z.
Las abejas visitan unos dos millones de flores para producir medio kilo de miel.1 ¡Es mucho trabajo para un solo frasco!2
1
2
Entrada de la bibliografía
Notas o bibliografía: encuentra las diferencias
- Las notas escriben los nombres en orden normal (Jane Smith); la bibliografía invierte el primero (Smith, Jane).
- Las notas separan las partes con comas; la bibliografía usa puntos.
- En los libros, las notas ponen la editorial y el año entre paréntesis: When You Reach Me (Yearling, 2011).
Cómo agregar notas al pie: en Google Docs, elige Insertar → Nota al pie (Ctrl+Alt+F). En Word, elige Referencias → Insertar nota al pie. ¡Los números se actualizan solos!
Las guías antiguas usan “Ibid.” para una nota que repite la anterior. La 18.ª edición prefiere la nota corta, y este sitio también.
8. Citas en el texto
Pon una cita corta justo después de cada oración que usa una fuente. Coincide con la primera o las primeras palabras de la cita completa, para que el lector la encuentre en tu lista.
| Situación | MLA | APA |
|---|---|---|
| Un autor | (Smith) | (Smith, 2021) |
| Con número de página | (Smith 23) | (Smith, 2021, p. 23) |
| Dos autores | (Smith and Patel) | (Smith & Patel, 2021) |
| Tres autores o más | (Smith et al.) | (Smith et al., 2021) |
| Sin autor | (“How Bees Make Honey”) | (How Bees Make Honey, 2021) |
| Sin fecha | (Smith) | (Smith, n.d.) |
| El nombre dentro de tu oración | Jane Smith explains that… | Smith (2021) explains that… |
Los sitios web casi nunca tienen números de página, así que no los pongas. ¡Nunca inventes uno!
9. Works Cited, References, Bibliography… ¿cuál uso?
| Nombre | Qué es | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Works Cited | Una lista de todas las fuentes que citaste en tu trabajo. | Trabajos en MLA |
| References | La misma idea que Works Cited, pero en estilo APA. | Trabajos en APA |
| Bibliography | Una lista de todas las fuentes que usaste para investigar, aunque no las hayas citado. En Chicago, es la lista de siempre. | Cuando tu maestro(a) la pide, muchas veces en proyectos de investigación y ferias de ciencias, y en trabajos en estilo Chicago |
| Annotated Bibliography | Una bibliografía donde cada fuente tiene debajo un párrafo corto (un comentario o annotation). | Muchas veces se pide antes de un trabajo de investigación grande |
Cómo escribir un comentario
En 3 a 5 oraciones, responde estas preguntas:
- Resumen: ¿De qué trata la fuente?
- Confianza: ¿Quién la hizo y por qué es confiable (o no)?
- Uso: ¿Cómo te ayudará en tu proyecto?
El generador de citas puede crear todas estas listas. Solo elige el tipo de página arriba de tu lista.
10. ¿Dónde encuentro la información en un sitio web?
Cada sitio web pone sus datos en lugares distintos. Aquí te decimos dónde buscar:
Pista: ¿No encuentras la fecha o el autor? No pasa nada; el generador de citas te dice qué hacer. Pero una página sin autor y sin fecha quizás no sea una buena fuente. Lee la siguiente lección.
11. ¿Puedo confiar en esta fuente?
Antes de citar algo, revísalo rápido. Hazte estas cinco preguntas:
| Pregunta | Buenas señales | Señales de alerta |
|---|---|---|
| ¿Quién lo hizo? | Un experto, una universidad, un museo, una agencia del gobierno (.gov) o un medio de noticias conocido | Sin autor, sin página “About” o publicaciones anónimas |
| ¿Para qué lo hicieron? | Para informar o enseñar | Para venderte algo, o para hacerte enojar o asustarte |
| ¿Cuándo lo hicieron? | Hace poco, o se actualizó hace poco (muy importante en ciencias y noticias) | Información vieja sobre un tema que cambia rápido |
| ¿De dónde sacaron la información? | Cita sus propias fuentes o enlaza a investigaciones | Afirmaciones grandes sin pruebas |
| ¿Están de acuerdo otras fuentes? | Otros sitios confiables dicen lo mismo | No encuentras esa afirmación en ningún otro lado |
Wikipedia, los chatbots de IA y las redes sociales son buenos lugares para empezar a aprender sobre un tema, pero la mayoría de los maestros no quieren que los cites. Sigue los enlaces hasta las fuentes originales, léelas y cítalas a ellas.
12. Lista final antes de entregar
- Cada cita textual tiene comillas y una cita.
- Cada paráfrasis y cada dato que tomaste tiene una cita.
- Cada cita en el texto coincide con una entrada de tu lista (y se usa cada entrada, a menos que sea una bibliografía).
- La lista está en su propia página al final, con el título Works Cited (MLA), References (APA) o Bibliography (Chicago).
- Las entradas están en orden de la A a la Z.
- Doble espacio con sangría francesa de 0.5 pulgadas: la primera línea sobresale y las demás tienen sangría. (En Chicago: espacio sencillo, con una línea en blanco entre entradas).
- Los títulos tienen el formato correcto: cursiva para obras completas (libros, sitios web) y “comillas” para partes (artículos, páginas) en MLA.
- Revisaste el trabajo del generador de citas con tu fuente, sobre todo lo que llenó Autocompletar. A veces los sitios web etiquetan mal la información (por ejemplo, ponen el sitio web como autor).
Cómo poner sangría francesa: en Google Docs, selecciona tu lista y ve a Formato → Alinear y sangrar → Opciones de sangría → Sangría especial: Francesa. En Word, ve a Párrafo → Sangría → Especial: Francesa.
13. Imágenes, pódcasts, entrevistas y más
Todos los tipos de fuente siguen la misma idea: quién lo hizo, cómo se llama, de dónde viene y cuándo. Esto es lo que cambia en algunas fuentes comunes.
Imágenes y obras de arte
MLA
APA
¡Las imágenes también necesitan cita, incluso las de tus presentaciones y pósteres! Si viste la obra en persona, escribe el museo y la ciudad. Si la imagen está en línea, agrega el sitio web y la URL. ¿No tiene título? Descríbela en pocas palabras (en inglés si tu trabajo es en inglés), como Photograph of a honeybee.
Episodios de pódcast
MLA
APA
Los presentadores van primero. MLA agrega “host” después de sus nombres y APA agrega “(Host)”. El título del episodio va antes del nombre del pódcast, igual que un artículo dentro de una revista.
Entrevistas
MLA
APA
¿Entrevistaste a alguien tú mismo? ¡Es una investigación excelente! MLA la incluye como “Personal interview”. APA no la pone en References, porque tus lectores no pueden escucharla, así que solo la citas dentro de tu trabajo.
Artículos de enciclopedia
MLA
APA
Las enciclopedias en línea cambian seguido, así que importa la fecha de la última actualización. Si no hay fecha, APA pide el día en que la consultaste (“Retrieved … from”).
Publicaciones en redes sociales
MLA
APA
Usa el nombre real de la persona con su @usuario entre corchetes. Las palabras de la publicación toman el lugar del título (APA usa solo las primeras 20 palabras). Y recuerda: una publicación es tan confiable como la persona que la escribió, así que revisa quién la hizo.
14. Prueba: ¿Necesito citar esto?
Lee cada situación y decide. Verás la respuesta enseguida.